Amberes es la capital de Flandes, famosa por la industria del diamante y por el pintor barroco Rubens, de un tamaño superior incluso a Bruselas, aunque con una menor densidad de población, medio millón de habitantes, una ciudad impactante por muchos motivos, su estación, sus jardines, sus plazas y estatuas, su puerto, un maravilloso castillo, una imponente catedral y sobre todo una plaza mayor (Grote Markt) con unos edificios renacentistas preciosos, una fuente que vale una historia y el mas espectacular de sus edificios: El Ayuntamiento.El Ayuntamiento de Amberes se levantó en el Siglo XVI, utilizando elementos renacentistas tanto italianos como flamencos, sufrió un incendio y varias remodelaciones hasta el Siglo XIX que tomó el aspecto que luce hoy día.En la fachada destacan tres escudos: El del ducado de Bravante, el escudo de armas de Felipe II y el de la markgrave, respectivamente de izquierda a derecha. Pero aún destacan mas en él las 87 banderas que tiene, destacando en su parte central las de Amberes, Flandes, Bélgica, Europa y Naciones Unidas, el resto son de otros países de la Unión Europea. Éste fabuloso edificio es desde 1999 patrimonio de la humanidad para la UNESCO.
Quizá otro de los monumentos que llamen la atención es este castillo de Het Steen, en la actualidad es el museo de la marina y durante muchos años fue una cárcel, fue construido en el siglo XII, y reconstruido en el XV, el nombre actual se lo dió Carlos V: Het Steen (La Piedra), se encuentra al lado del río Escalda, junto al antiguo puerto.
Y el tercer punto mas destacado sin duda es la Catedral de Nuestra Señora, el mayor templo religioso de toda Bélgica, su construcción llevó casi tres siglos, del XIV al XVI y destaca por dos factores, sus 123 metros de torre y porque en su interior están dos de las principales obras de Rubens: el levantamiento y el descendimiento de la cruz.
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| Grote Markt: Edificios Gremiales, de los siglos XVI y XVII. |
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| La Catedral desde el antiguo puerto |
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| Catedral de Nuestra Señora |
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| Estación de Amberes |
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| Castillo de Het Steen |
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| Fuente de Brabo frente al Ayuntamiento |
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| Detalle de una de las muchas y muy originales fuentes que adornan Amberes |
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Estación de trenes de Amberes, neobarroca,
construida durante el reinado de Leopoldo II entre los años 1895 y 1905. |
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| Mercado de la carne, construido entre 1501 y 1503, es en la actualidad un centro de arte y artesanía. |
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| Groen Plaats: (Plaza Verde) dominada por una estatua de Rubens de 1840 |
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| Lateral Izquierdo del Ayuntamiento |
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| Fuente de Brabo |
Y llegamos a la historia prometida, en la Grote Markt nos encontramos la fuente de Brabo: Al parecer, el gigante Druon Antigoon dominaba la ciudad y su puerto, y a todo aquel que no pagaba el impuesto por cruzar el puente que atravesaba el Escalda lo cortaba una mano y la arrojaba al rio. Hasta que llegó un centurión romano, Silvius Brabo, quien se enfrentó al gigante, lo derrotó y una vez muerto lo cortó una mano y la arrojó al Escalda, de ahí el nombre de la ciudad Antwerpen: Ant (mano), werpen (lanzamiento), y ese instante es el que representa la estatua de la fuente, que diré que para los días calurosos como el que estuvimos es una bendición refrescarse en ella, una costumbre, al parecer entre los habitantes y los turistas.
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| Jardines distintos y a la vez impactantes, pequeños campos de girasoles. |
Por último varias recomendaciones a los viajeros, Amberes es una bonita ciudad que nadie debe dejar de ver, enlazada por tren con Bruselas a 40 km, unos 35 minutos y unos 10 euros de billete de tren, obligan a visitarla, las cercanías de la Grote Markt tienen muy buenas cafeterías y restaurantes, quizá un poco caros, pero de muy buena calidad, y tras visitar la ciudad, camino de la estación, recomiendo volver un rato a la Grote Markt a sentarse, descansar y mirar embobado las casas gremiales, la fuente de Brabo y sobretodo el espectacular ayuntamiento y sus 87 banderas.
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